Sculpteurs, peintres, ferronniers, dinandiers, maîtres verriers, ébénistes, sont autant d’artisans et d’artistes avec lesquels collabore Tony Garnier. Durant toute sa carrière et avec la complicité de son épouse Catherine, céramiste, l’architecte entretient des relations privilégiées avec le milieu artistique lyonnais dont il est très proche.

Ce réseau, Garnier l’a constitué dès ses années d’études. En effet, lorsque Tony Garnier intègre la classe d’architecture à l’École des Beaux-arts de Lyon, il se lie d’amitié avec des étudiants d’autres spécialités comme le jeune sculpteur André Vermare ou le prometteur créateur de mobilier Francisque Chaleyssin.

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Les grands projets de Tony Garnier, qui pour beaucoup aboutissent dans les années 1920-1930, émergent à l’apogée des Arts décoratifs. Ses grands chantiers urbains deviennent les laboratoires d’une création complice, entre architectes, artistes et artisans. Tony Garnier participe de cette émulation de son temps et se pose en défenseur des arts décoratifs.

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« Si notre structure reste simple, sans ornement, sans moulure, nue partout, nous pouvons ensuite disposer des arts décoratifs sous toutes leurs formes », affirme-t-il déjà en 1917, lors de la publication de sa Cité Industrielle.

Les nombreuses collaborations de Tony Garnier avec Jean-Baptiste Larrivé témoignent de son attachement à la sculpture. Pour l’architecte, celle-ci ne se caractérise pas dans un rapport de dépendance à l’architecture, mais constitue bien un art d’égale valeur.

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Dans sa villa de Saint-Rambert, Garnier aime les confrontations et l’éclectisme : les antiquités rapportées de pays méditerranéens côtoient les sculptures de ses amis, les statuettes et les poteries de son épouse, le mobilier de son ami Chaleyssin.  Il met véritablement en scène dans son habitat privé, chacune de ces créations.