Face à ce fléau, le maire-médecin Victor Augagneur - prédécesseur d’Édouard Herriot - s’empare du problème et charge Tony Garnier, de retour de la Villa Médicis, d’étudier le programme d’une vacherie municipale dès 1904. L’emplacement choisi, au cœur du Parc de la Tête-d’Or, a l’avantage de proposer l’herbage suffisant pour faire pâturer les vaches, tout en étant proche des quartiers populaires.

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Le projet du jeune architecte est simple mais fonctionnel. Tony Garnier conçoit un bâtiment tout en longueur, composé d’une étable, d’un logement pour le vacher, d’espaces pour stocker la nourriture des animaux et d’une usine de stérilisation. Collecté quotidiennement, le lait stérilisé remplit des bouteilles et approvisionne les crèches de la ville, offrant aux familles la possibilité de nourrir sainement leurs tout-petits. Mais la production est insuffisante et la vacherie du parc cesse son activité en 1919, transférée dans la nouvelle École d’agriculture de Cibeins, dans l’Ain. De vacherie, elle devient fauverie quelques années plus tard. Aujourd’hui, le bâtiment est toujours en place, entre la plaine africaine et la forêt d'Asie.

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Le toit-terrasse, cher à Tony Garnier, n’apparaît pas encore dans cette œuvre de jeunesse. Cependant, les murs-pignons portent déjà sa signature, les redents qu’il affectionne tant, coiffés de potées fleuries.